具志堅　まずは廣上社長が事業を立ち上げるまでの経緯から。

廣上　以前、カーバッテリーのメーカーに勤務しており、業務を通じて海外製のバッテリーが国産と比べてかなり廉価であることを知りましてね。当時、国内で流通しているのは国産がほとんどだったことから「海外製バッテリーの需要は高まるはず」と確信し、輸入販売業者として事業を立ち上げたのです。

具志堅　社長の着眼点には脱帽です。事業の立ち上がりはいかがでしたか。

廣上　未開拓の分野だったことから、まずは仕入れルートの確立から取り組みました。自分の力を信じて事業を興したのですが、現実は厳しかったですね。認知度が低く、品質への信頼がなかなか得られなかったため、最初の1〜2年間の売上は伸び悩みました。

具志堅　先駆者としての試練を、どのようにして乗り越えてこられたのですか。

廣上　労を惜しまず、お客様に納得してもらえるような説明に努めてきました。実演などを行い、安全性を理解してもらううちに、お客様から信頼していただけるようになったのです。

具志堅　お客様はどのような方が？

廣上　関東一円の自動車販売業者と取引させていただいています。中でも、中古車販売店が多いですね。バッテリーの取替を海外製のものにすれば、コストを抑えられるというメリットから、海外製のバッテリーが浸透してきました。今では流通する数が多くなり、競争も激しくなっています。

具志堅　バッテリー以外にも扱っているカー用品はあるのですか。

廣上　もちろんありますよ。カーナビやカーオーディオ、各種アクセサリーを取り揃えています。最近では、ネット販売の利用も増えてきましたね。

具志堅　社長は今でも営業の前線に立っていらっしゃるので？

廣上　今は増加しているネット販売の担当がメインで、営業のほとんどはスタッフに任せています。スタッフには、「仕事に対してバカになれ！」と話していましてね。理屈など抜きに、お客様に誠心誠意の姿勢で対応することが重要なんです。その心意気を常に大切にしてほしいですね。

具志堅　最後に今後の展望について。

廣上　カーナビが標準装備されている自動車は増え、単独販売の需要は徐々に低くなっていくことでしょう。電気自動車の開発が進むなど、自動車の形態は大きく変化しているため、バッテリーのニーズも先行きは不透明。既存事業の安定を図りながら、新しい事業展開を模索していく必要があると考えています。幸い、当社には若いスタッフが多いので、彼らの感性を活かし、ビジネスチャンスをつかんでいきたいと思います。

具志堅　私も応援しています。